Im 19. Jahrhundert überschwemmte Joseph-Samuel Farinet das Wallis mit gefälschten 20-Rappen-Münzen, die er selbst herstellte und grosszügig an alle verteilte, die ihm halfen. Der als Gesetzloser geltende Farinet kam 1880 unter ungeklärten Umständen in der Salentse-Schlucht ums Leben.
Der ursprünglich aus dem Aostatal stammende Falschmünzer und Tausendsassa Joseph-Samuel Farinet verteilte 20-Rappen-Münzen, die er mit einigen Gehilfen produzierte. So stellte er innerhalb von 15 Jahren knapp über 40 000 Münzen im Gesamtwert von 8000 Franken her, was heute einem Wert von 120 000 Franken entspricht. Dabei bediente er sich einfachster Mittel: Zwischen die beiden Teile einer ausgestanzten Negativform legte er eine erwärmte runde Metallscheibe (die Münzplatte) und prägte das Metall anschliessend durch einen kräftigen Hammerschlag auf den oberen Teil. Später verwendete er eine Presse, wodurch sich die Qualität der Münzen verbesserte.
Der Tod des «Robin Hood der Alpen»
Trotz des aktiven Rückhalts der Bevölkerung gelang es der Polizei 1880, Farinet nahe Saillon aufzuspüren. Der Falschmünzer starb schliesslich unter ungeklärten Umständen. Tatsächlich ist bis heute nicht bekannt, ob er von der Polizei getötet wurde oder in der Salentse-Schlucht versehentlich abstürzte. Inzwischen ist er als «Robin Hood der Alpen» in die Geschichte eingegangen.
Farinets Nachwirken
Der von der Obrigkeit als Gesetzloser gegeisselte Farinet wurde in Saillon begraben, gleichwohl ausserhalb des eigentlichen Friedhofs. 50 Jahre später stiftete Jean-Louis Barrault, der Farinet im gleichnamigen Kinofilm verkörperte, für den Film ein schlichtes Holzkreuz und brachte es an einem fiktiven Grab auf dem alten Friedhof an.
Von 2017 bis 2019 wurde im Wallis eine Alternativwährung zum Franken, der sogenannte «Farinet», ausgegeben. Zahlreiche Geschäfte der Region akzeptierten ihn als Zahlungsmittel. Der Sentier des Vitraux, das Weinbaugebiet, das Museum, die Via Farinetta und die Hängebrücke sorgen dafür, dass die Erinnerung an diese mythische Persönlichkeit nicht verblasst.
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